陈毓川，男，1934年12月出生于浙江省平湖市乍浦镇，原籍宁波。1952年就读于南京大学地理系，1959年毕业于前苏联顿湼茨理工大学地质勘查系。长期在中国地质科学院、原地质矿产部和国土资源部从事矿床地质，地球化学、区域成矿规律、成矿预测研究及矿产勘查工作。历任研究组长、队长、研究室主任、矿床研究所所长、中国地质科学院院长、原地矿部总工程师、地调局局长、大洋协会副理事长、中国工程院能源与矿业工程学部主任、中国地质学会常务副理事长、矿床地质专业委员会主任、国际矿床成因协会副主席、九届全国政协委员、中共十三大、十四大代表。先后系统、深入研究广西大厂超大型锡多金属矿床、矿带、宁芜、庐枞、阿尔泰、南岺成矿带及全国区域成矿规律及找矿方向，与研究团队提出宁芜玢岩铁矿成矿模式，开拓区域矿床成矿模式研究领域；系统总结南岺花岗岩有色、稀有矿床及全国陆相火山铁矿成矿规律；与程裕淇为首团队研究提出矿床的成矿系列概念，发展区域成矿理论，广泛应用于指导找矿。1983至1998年负责地矿部门的固体矿产勘查工作，“七五”期间负责全国金矿找矿工作。2000至2016年开展中国工程院矿产资源领域咨询研究工作。2006至今先后承担全国资源潜力评价及全国矿产地质志研编工作。出版专著14部，发表论文90余篇。获得国家科技进步特等奖一项、二等奖五项、三等奖一项、国家自然科学奖三等奖一项、国家图书奖二项。1986年被人事部授予突出贡献的中青年科学技术专家称号、1997年被授予李四光地质科学研究者奖、2004年获光华工程科技奖、2009年获得科技部授予的全国野外科技工作者突出贡献者称号、2014年获国际矿床成因协会终身荣誉会员称号。

1997年当选中国工程院院士。