1963年出生于江苏省兴化市。现为美国洛杉矶加州大学（UCLA）牙学院讲席教授，口腔生物学和医学系主任，副院长。同时他是UCLA工程学院教授，肿瘤研究所和干细胞研究中心的成员。

主要在分子信号, 口腔医学和转化医学等领域取得了创新性的研究成就。关于NF-κB转录因子调控癌细胞死亡和耐药的理论具有里程碑意义, 目前正指导着肿瘤的临床治疗试验。在头颈部和口腔鳞癌生长和转移方面开展了一系列原创性的工作；发现慢性炎症和骨代谢疾病中骨形成受抑制以及肿瘤骨转移的分子机理；首次发现了三个组蛋白甲基化酶表观遗传调控成人干细胞的功能和命运。在包括有囯际影响的重要学术期刊发表论文110多篇，累计被引次数超过13000次。

获得美国立卫生研究院优异奖和国际牙科研究会杰出科学家奖等10多项。作为第一位来自大陆的学者, 2011年当选为美国医学科学院院士。

2013年当选中国工程院外籍院士。